紙漿主要為從各種植物材料或(huò)植物(wù)質紡織廢料中獲得的纖維素纖維。國際貿易上(shàng)最重要的紙漿是木漿,除木漿外其他(tā)用於製紙漿的材料包括:棉短絨(róng);回收(廢碎)紙或(huò)紙(zhǐ)板;破布(尤(yóu)其(qí)是棉布(bù)、亞麻布或大(dà)麻布)及其他紡織廢料(例如,舊繩);稻草(cǎo)、針茅、各種天然(rán)麻類、蔗渣、竹及各種草和蘆葦。
自然界的植物統統是由細胞(bāo)構成。植物細胞的細胞壁上有3種化學成分,即纖維素、木素(又叫木質素)和半纖維素。必須注意纖維(wéi)素與纖維是兩個完全不同的(de)概念,前者(zhě)表示物質的化學成分,後者表示物質的微小形狀。植物纖維中包括了纖維素這(zhè)種化學成分(fèn),纖維素是植物纖維中的一種主要化學成分,但不是唯一的成(chéng)分。紙漿中含有的纖維素越多,說明這種紙漿的質量(liàng)越好,對造紙越有利。細胞(bāo)壁上除了纖維素之(zhī)外,還有木素和半纖維素。

木素是一種具有芳香族特性的、其結構的基本單體為苯丙烷型的、三度空間(jiān)立(lì)體結構的高分(fèn)子化合物。在植物體內,原來(lái)呈天然狀態(tài)的木素是白色的,當受到化學或機械作用時,木素就會變成褐色或深褐色,它(tā)或為粉(fěn)末狀,或為顆粒狀,很容易吸收空氣中的水分而結(jié)塊。由於(yú)木素的顏色較深,又挺硬堅固,因此要求(qiú)它在紙張中的含量越少越好,否則紙張的性能將會受到不(bú)利(lì)的影響。
半纖維(wéi)素是一(yī)種近(jìn)乎於澱粉和纖維素之間的多糖化合物,這種物質能溶解於冷(lěng)稀堿液,甚至熱水之中,當進行(háng)酸水解時可以得到多(duō)種單糖以及醋酸等。因為它和纖維素近似都同屬(shǔ)於(yú)碳水化合物(wù),隻是分子量和聚(jù)合度比較小一(yī)些,故取(qǔ)名為半纖維素。在造紙過程中,紙漿中含有一(yī)定數量(liàng)和種類的半纖維素是有好處的,它會使打漿工序變得容易操作,並可縮短打漿時間,減少(shǎo)電耗。
紙漿(paper pulp;pulp )是以植物來纖維為原料,經不同加工方法製得的纖維狀物質。可根據加工方法分為機械(xiè)紙漿、化學紙漿和化學機械(xiè)紙漿;也可根據所用纖維原料分自為木漿、百草漿、麻漿、葦漿、蔗漿、竹漿、破(pò)布漿等。又可根據不(bú)同(tóng)純(chún)度分為精製度紙漿、漂(piāo)白紙漿、未漂白紙漿、高得率紙漿、半化學漿等。一般(bān)多用(yòng)於製造紙張和知紙板。精製紙漿除用於製(zhì)造特(tè)種紙外,也常常作為製造纖維素酯、纖維素醚等纖維素衍生物的原(yuán)料。還用於人造纖維、塑料、塗料、膠片(piàn)、火藥道等領域。